아스퍼거증후군, 뉴로다이버스 커플/결혼 - 가정폭력과 학대

 뉴로다이버스 커플의 경우 신체적, 언어적, 정신적, 성적 그리고 경제적인 가정 폭력 내지는 학대가 발생할 확률이 높다는 연구 결과가 있습니다(Rench, 2014). 그리고 두 배우자 모두 장기적이고 지속적인 관계 속에서 트라우마를 겪을 가능성이 높게 되죠. 하지만 겉으로 보기에는 이러한 문제가 명백하지 않고 정상적인 가정으로 비치는 경우가 대부분입니다. 또한 성인 아스퍼거의 경우 본인의 증상에 대해 모르고 있는 경우가 많기 때문에 원인도 모르고 반복적으로 학대, 폭력에 해당하는 행동을 하는 경우가 많지만 이를 인지하지 못합니다. 

 

 자폐스펙트럼에 있는 사람들은 자신의 행동이 다른 사람들에게 어떻게 영향을 미치는지, 어떻게 해가 되는지 이해하는 데 어려움이 있고, 결과적으로 관계에 악영향을 미치고 갈등이 발생하게 됩니다. 그래서 뉴로다이버스 커플의 경우 문제의 원인 제공자가 아스피 배우자에게 있다고 치부되기 쉽습니다. 하지만 실제로는 정형인 배우자 또한 반복적인 갈등 상황 속에서 자기 방어를 위해 두 사람 모두에게 부정적인 태도를 취하게 되는 문제 또한 있습니다.  

 

 때로 정형인 배우자는 자신이 아스피 배우자에 비해 더 나은 사회적 스킬을 가지고 있다는 점을 이용하기 위해 자폐 스펙트럼에 있는 상대를 선호하기도 합니다. 그리고 관계에서 이러한 우월적인 지위를 남용하기도 하죠. 그렇지만 대부분의 경우 아스피 배우자와 사랑에 빠지는 정형인 배우자는 타고 나기를 아주 배려심이 깊고 타인에 대해 깊이 공감하고 다른 사람들을 도와주는 것을 좋아하는 사람들입니다(Aston, 2009).

 

 아스피 배우자들은 실제로는 자신이 학대자임에도 불구하고 자신이 피해자라고 잘못 생각하는 경향이 있습니다. 자신의 행동과 발달 장애가 관계에 어떻게 영향을 미치는지 이해할 능력이 없기 때문에 이러한 이해의 결핍이 발생하는 것이지요. 또한 정형인 배우자의 의도를 종합적으로 이해하지 못하므로 때문에 자신이 피해자라는 오해를 하게 됩니다(Marshack, 2009).

 

 정형인 배우자는 종종 인식하지 못하고 아스피 배우자의 학대 성향을 부추기거나 상황을 악화시키게 됩니다. 정형인 배우자들은 종종 매우 발달된 마음이론을 바탕으로 실제로는 학대가 발생하는 상황에서조차 아스피 배우자가 고의적으로 학대 내지는 폭력적인 말이나 행동을 하지 않는다는 것을 정확하게 파악해냅니다. 그러나 때로 아스피 배우자는 일부러 학대 혹은 폭력을 행하기도 합니다. 실제로 아스피 배우자가 사회적으로 그리고 관계 속에서 적절하게 행동하기 위해 배우는 데 필요한 것이 무엇인지, 승인 가능한 것이 무엇인지에 대한 빠르고 정확한 피드백이 필요한 상황에서도 정형인 배우자는 종종 너무 관대하게 아스피 배우자의 폭력적이고 학대적인 언행을 용서하는 경향이 있습니다. 

 

 많은 경우, 정형인 배우자는 그들에게 가해진 폭력과 학대에 대해서 건강하지 못한 방식으로 용서를 합니다. 타인의 의도나 이해 능력과는 무관하게, 그 어느 누구도 자신에게 가해진 폭력이나 학대를 참아야 할 이유는 없습니다. "마음이론의 결핍" "이해능력의 부족"은 학대나 폭력에 대한 변명이 되어서는 안 됩니다. 

 

*이번 글은 Anne Janai가 운영하는 Real Mixed-neurological 라는 웹사이트 (https://mixedneurological.com/) 에서 그녀가 쓴 글을 참조하였습니다. 

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