아스퍼거 증후군은 자폐 스펙트럼 장애의 한 유형으로, 주로 사회적 상호작용에서 어려움을 겪는 특징을 보입니다. 성인에게서 아스퍼거 증후군을 진단하는 것은 쉽지 않으며, 그로 인해 많은 사람들이 자신의 상태를 정확히 알지 못한 채 살아갑니다. 이번 글에서는 아스퍼거 증후군 자가진단의 필요성에 대해 이야기하고, 이를 통해 본인의 상태를 점검할 수 있는 방법을 소개하고자 합니다.
아스퍼거 증후군 진단의 필요성
자가진단은 아스퍼거 증후군의 특징을 보다 잘 이해하고, 자신의 상태에 대해 점검할 수 있는 중요한 첫 걸음입니다. 아스퍼거 증후군은 사회적 상호작용에 어려움을 겪고, 특정 주제에 과도하게 몰입하거나 감정 표현에서 어려움을 겪는 등의 증상을 보입니다. 자가진단을 통해 자신의 특징을 인식하고, 필요 시 전문적인 진단을 받는 것이 중요합니다. 물론 자가진단이 진단을 대체할 수는 없지만, 자신의 상태를 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.
아스퍼거 증후군 진단이 어려운 이유
아스퍼거 증후군의 진단이 어려운 이유는 다음과 같습니다:
- ‘가면’을 쓰는 특성: 성인 아스퍼거 증후군 환자들은 사회적 상황에서 부자연스럽지 않게 보이기 위해 학습된 행동을 보입니다. 이로 인해 초기 진단이 어려워지며, 진단자는 종종 이를 파악하지 못합니다.
- 다른 발달 장애와의 중복: ADHD, OCD 등 다른 발달장애와 함께 나타나는 경우가 많아, 증상을 잘못 판단하여 다른 장애로 진단될 수 있습니다.
- 전문가의 부족: 성인 아스퍼거 증후군에 대한 경험과 지식을 가진 전문가가 적어, 정확한 진단을 받기 어려운 상황입니다.
아스퍼거 증후군의 주요 증상
아스퍼거 증후군의 주요 증상은 다양하지만, 일반적으로 아래와 같은 특징들이 나타납니다.
- 사회적 상호작용의 어려움
다른 사람들과의 상호작용에서 어려움을 겪습니다. 친구를 잘 사귀지 못하거나, 대인 관계에서 불편함을 느낍니다. - 특정 주제에 과도한 몰입
관심 있는 특정 분야에 지나치게 몰입하고, 그 외의 일에 대한 관심은 부족합니다. - 감정 표현의 어려움
감정을 이해하거나 표현하는 데 어려움을 겪습니다. 타인의 감정에 대한 공감도 부족할 수 있습니다. - 눈치가 없고, 비언어적 신호를 이해하기 어려움
표정이나 바디 랭귀지 등 비언어적 신호를 읽는 데 어려움을 겪습니다. - 루틴에 대한 집착
일상적인 루틴이 변경되면 큰 불안을 느끼고, 반복적인 행동이나 루틴을 선호합니다.
자가진단 테스트 소개
자가진단을 통해 아스퍼거 증후군의 가능성을 점검할 수 있는 여러 도구가 존재합니다. 여러 온라인 테스트나 자가진단 문항을 활용하여 자신의 증상을 점검할 수 있습니다. 물론, 자가진단은 어디까지나 참고용으로, 정확한 진단을 받기 위해서는 전문가의 상담이 필요합니다. 자가진단 테스트는 본인의 상태를 객관적으로 점검하는 데 도움이 될 수 있지만, 이를 통해 모든 문제를 해결할 수는 없습니다.
참고용 자가진단 테스트 목록
우선 Simon Baron-Cohen (영국 심리학자. 자폐증의 핵심으로 마음이론 부재 'mindblindness' 이론을 만들어 냄)이 간단하게 정리한 아스퍼거 증후군 자가진단 목록입니다.
1. 사회적 상황을 이해하기 어렵다.
2. (사람들과 친밀도를 높이기 위해) 잡담을 나누는 것이 어렵다.
3. 학창시절 상상력을 발휘해야 하는 작문이 재미가 없었다.
4. 세부 사항과 사실관계를 잘 파악한다.
5. 다른 사람들이 생각하고 느끼는 것을 파악하는 것이 어렵다.
6. 특정 주제에 대해서 매우 오랜 기간 동안 집중할 수 있다.
7. 내가 의도하지 않았음에도 종종 무례하다는 이야기를 듣는다.
8. 아주 일반적이지 않은 강하고 좁은 분야에 대한 흥미를 가지고 있다.
9. 어떤 특정한 일들을 반드시 반복적으로 정해진 대로만 해야 한다.
10. 친구를 사귀는 것이 항상 어렵다고 느낀다.
추가적으로 아래 목록은 Ashley Stanford 지음 Asperger Syndrome (Autism Spectrum Disorder) and Long-Term Relationships 에서 발췌, 번역한 성인 아스피들에게서 일반적으로 보여지는 증상, 특징들입니다.
- 사회적으로 어색하다. (친구를 잘 사귀지 못하거나 친구 관계를 잘 유지하지 못함)
- 특정 주제에 과도하게 몰입한다.
- 눈치가 없고 상대방의 표정이나 바디 랭귀지를 이해하는 데 어려움이 있다.
- 대화 중에 자연스럽게 타이밍을 잘 못 맞춘다.
- 감정을 이해하는 것을 혼란스러워하거나 진땀이 날 정도로 어렵게 느끼거나, 감정에 대해 무관심하다.
- 사람들 간에 지켜야 하는 적절한 거리에 대한 감이 없다.
- 순진하고 속이기 쉽다.
- 종종 다른 사람들의 기분을 알아채지 못한다.
- 반복되는 루틴이 변경되거나 바뀌는 것을 참지 못한다.
- 집에 있는 것을 선호한다.
- 상상력을 동원하는 놀이를 어려워 한다. 아이들과 잘 놀아주지 못한다 (특히 역할놀이).
- 기술적인 글, 과학적인 픽션과 같은 글들을 베스트셀러 소설보다 선호한다.
- 다른 사람들과 사회적인 교류를 잘 하지 못한다.
- 배우자나 연인, 자녀와 감정적 교감을 어려워한다.
- 말을 글자 그대로 이해하고 언어의 뜻 그대로에만 한정하여 표현한다.
- 지나치게 부자연스럽게 격식을 차려 말을 한다 (가령, 상황에 맞지 않는 과도한 존댓말 등).
- 문법, 맞춤법, 말의 의미를 이해하거나 익히는 것을 어려워한다.
- 반복적인 루틴에 집착한다.
- 몸을 흔들거리거나, 가만히 있지 못하고 꼼지락 거리거나 초조하게 서성이는 경우가 많다.
- 말을 할 때 손동작이 거의 없다.
- 특정 감각에 지나치게 예민하다. 소리, 빛, 냄새, 색깔, 촉감 등
- 손 잡는 것을 좋아하지 않는 경향이 있다.
- 옷감의 부드러움이나 음식의 맛 등에 지나치게 까다로운 경향이 있다.
- 신체적으로 어색하거나 어설퍼 보인다.
- 특정 세세한 부분을 정확히 기억하는 경향이 있다.
결론
자가진단을 통해 자신의 증상을 점검하고, 아스퍼거 증후군이 의심된다면 반드시 전문적인 진단을 받는 것이 중요합니다. 정확한 진단을 통해 본인의 상태를 이해하고, 적절한 대처 방법을 찾는 것이 더 나은 삶을 살기 위한 첫걸음이 될 수 있습니다. 성인이 되어 아스퍼거 증후군 진단을 받는 것이 쉽지 않지만, 자가진단 테스트를 통해 어느 정도의 가늠을 해볼 수 있으며, 이와 관련된 정보를 별도로 다룬 포스팅도 예정되어 있습니다.
아스퍼거 증후군의 특징을 이해하고, 본인의 '다름'을 아는 데 도움이 되었으면 좋겠습니다. 이를 통해 주변 사람들과의 관계가 개선되고, 자신을 더 잘 이해하는 계기가 되기를 바랍니다.
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