오늘은 지난 번에 이어 아스피 배우자와 살아가는 정형인 배우자의 고충 2편 연재를 이어가 볼게요.
지난 연재에도 말씀드렸던 것처럼 이번 연재는 2017년 FAAAS라는 기관에서 아스피 파트너(남편, 남자친구 등 모두 포함)와 살아가는 정형인 파트너(부인, 배우자, 여자친구 모두 포함)의 경험에 대한 설문조사를 실시해서 그 결과를 www.faaas.org 와 www.theneurotypical.com 웹 개제했는데, 이 내용을 번역, 공유하고 제 생각과 경험담도 함께 담아 보도록 할게요.
FAAAS는 Families of Adults Affected by Asperger’s Syndrome의 약자로, 아스퍼거 증후군을 가진 성인 가족들을 위한 연구와 지원을 하는 단체입니다.
그럼 시작해 볼게요.
| 11. (아스피 배우자/파트너와의) 관계 속에서 외롭다고 느끼나요? 항상 그렇다 43 때때로 그렇다 4 잘 모르겠다 0 가끔 그렇다 2 전혀 아니다 1 총 응답자 50 |
“매일 매일 돌봐줄 '엄마' 역할만 찾는 배우자를 돌보고 난 뒤에 로맨택한 것에 대해 사랑스럽게 느낄 사람이 누가 있을까요?" |
| 12. 당신과 파트너 간에 삶에서 공유된 긍정적인 기억이 많이 있습니까? 항상 그렇다 1 때때로 그렇다 14 잘 모르겠다 1 가끔 그렇다 14 전혀 아니다 20 총 응답자 50 |
“우리는 호주를 5주 동안 여행 중이었어요. 그가 사랑을 표현했다면 정말 황홀했을텐데 그는 한 번도 스킨십을 하지 않았습니다." “그는 카멜레온입니다. 결혼하기 전에 그가 행동했던 방식은 완전히 달라져 내가 결혼한 사랑스러운 남자는 이제 없습니다. 하룻밤 사이에 변했습니다." "이 질문에 대한 내 대답은 (항상) 그가 내 아이들 주위에 있고 아이들과 추억을 만드는지 그리고 참여나 참석에 대한 그의 의무에 따라 그가 "참여"를 하는지에 달려 있어요. 하지만 예를 들어 아이들 생일파티나 크리스마스 아침식사 등과 같은 무언가를 요청받지 않는 한 그는 적극적으로 참여하지 않죠." |
| 13. 당신의 파트너는 당신의 관점을 인정하고 수긍하나요? 항상 그렇다 0 때때로 그렇다 6 잘 모르겠다 1 가끔 그렇다 13 전혀 아니다 30 총 응답자 50 |
"그는 내가 그에게 나의 하루, 나의 두려움, 나의 걱정 또는 나의 기쁨에 대해 말할 때 듣는 척합니다. 그는 때때로 "응"이라고 말하면서 그가 정말로 듣고 있다고 생각하게 만듭니다. 내가 말할 때 그는 나를 쳐다보지도 않을 거에요. 그는 그저 내 삶의 경험을 정보가 전달되는 것처럼 취급해서 정보를 받았다는 사실을 인식하는 척하는 것뿐입니다. 그 외에는 어떠한 행동도 말도 하지 않고, 어떤 종류의 응답도 하지 않습니다." “그녀의 거절은 무자비해요” |
| 14. 당신의 파트너는 당신의 진실을 부인하나요? 항상 그렇다 40 때때로 그렇다 6 잘 모르겠다 1 가끔 그렇다 2 전혀 아니다 1 총 응답자 50 |
“그가 한 번만이라도 다시 "그건 아니지"라고 말하면 전 정말 소리지를 거에요!” |
| 15. 당신은 자신의 진실과 온전함을 의심하도록 조종당하고 가스라이팅 당한다고 느끼십니까?? 항상 그렇다 32 때때로 그렇다 14 잘 모르겠다 2 가끔 그렇다 1 전혀 아니다 1 총 응답자 50 |
“예전에는 그랬지만 지금은 그의 거짓말과 속임수에 눈을 떠서 그의 말도 안되는 소리에 휘둘리지 말아야 한다는 걸 알고 있어요.” “가끔은 내가 미쳤나 하는 생각이 들지만 그게 옳지 않다는 걸 알아요” |
| 16. 스스로를 의심하게 되나요? 항상 그렇다 35 때때로 그렇다 11 잘 모르겠다 0 가끔 그렇다 2 전혀 아니다 2 총 응답자 50 |
"내가 본 일에 대한 그의 끊임없는 부정은 믿을 수 없을 지경이에요. 그는 항상 "아냐, 그건 옳지 않아"라고 해요.” |
| 17. 당신은 넓고 만족스러운 삶과 사회적 경험을 가지고 있습니까? 항상 그렇다 7 때때로 그렇다 9 잘 모르겠다 0 가끔 그렇다 19 전혀 아니다 15 총 응답자 50 |
“전 세상과 단절되어 고립된 삶을 살게 되었어요. 그 부분에 대해 깊이 생각하면 여전히 슬픕니다” “그에게 '보통, 일상적'인 것이 내게도 '보통, 일상적' 인 것이 되었어요... 저는 한 때 굉장히 사교적인 사람이었죠.” |
| 18.자신이 오해의 대상이라고 느끼나요? 항상 그렇다 37 때때로 그렇다 11 잘 모르겠다 1 가끔 그렇다 1 전혀 아니다 0 총 응답자 50 |
"그는 나에게 말하고 싶지 않거나 할 말을 찾을 수 없으면 의도적으로 나를 몰아 붙이고, 옆길로 새기도 합니다. 그는 내가 하는 말을 처음 네다섯 단어만 듣고 끼어든 다음에, 그가 생각하는 내가 말할 줄 알았다고 생각하는 것들로 나머지 빈칸을 채우고 나는 더 이상 말을 할 수 없게 하죠." |
| 19. 불공평한 비난을 당한다고 느끼나요? 항상 그렇다 37 때때로 그렇다 8 잘 모르겠다 1 가끔 그렇다 3 전혀 아니다 1 총 응답자 50 |
“저보고 잔소리를 늘어 놓는다더군요". “그는 그가 결혼 생활에서 바라는 배우자는 돈을 많이 벌고 건강한 치아를 갖고 있고 자신에게 친절하게 말을 하는 사람뿐이라고 하더군요. 그래서 제가 좀 더 잘 하면 되는 부분은 그에게 더 자주 친절하게 말하기만 하면 될 것 같다구요. 정신이 멍해지는 것 같았습니다." |
| 20. 당신은 당신의 관계에서 부당하다고 생각하는 것과 거짓 비난으로 인해 강한 분노를 느낀 적이 있습니까? 항상 그렇다 33 때때로 그렇다 13 잘 모르겠다 0 가끔 그렇다 3 전혀 아니다 1 총 응답자 50 |
“별거를 해서 이사를 나온 이후로, 전 그에게 거의 화를 내지 않았고 훨씬 덜 분개했어요”. "결혼했을 때 그가 아스퍼거 증후군이 있었는지 알고 있었지만 이야기하지 않았던 것인지 궁금합니다. 나는 정상적인 관계에 대하여 (정상적인 관계를 맺을 수 있었던 기회에 대해서) 그리고 내가 삶과 나와 나의 아이들을 위해 생각했던 사람과 함께하는 인생이 어땠어야 하는지에 대해서 (그런 사람을 찾을 수 있었던 기회에 대해서) 속았고 배신당했다고 생각해요." |
아스피 배우자나 파트너를 두신 분이라면 위 설문 결과와 그에 따른 인터뷰 대상자들의 예시 답변에 모두 공감하실 것 같습니다. 저 역시도 그랬으니까요. 정상적인 결혼에서는 당연히 기대하고 요구할 수 있는 모든 것들이 아스피들에게는 불필요한 것, 무가치한 것, 무시해도 되는 것으로 치부되는 경우가 많습니다. 물론 악의에서 그런다기 보다는 상대방의 입장에서 생각할 줄 아는 능력이 없고, 자기 중심적으로 생각하는 자폐 스펙트럼의 특성상 그런 것이지요. 하지만 이 부분은 바뀌거나 고칠 수 있는 영역이 아니기 때문에 개선되기가 매우 어렵습니다. 공존, 공생을 위해서는 정형인 배우자가 아스피 배우자를 이해하고 오해하지 않으려고 노력하며 아주 오랜 시간에 걸쳐 서서히 느리게 아스피 배우자가 조금씩 개선되는 것을 기다려 주는 길 뿐이라는 생각이 듭니다.
하지만 이런 정신적 성숙도나 관계 속에서의 필요나 욕구의 차이조차 이해하기 힘든 아스피는 본인은 잘못한 것이 없다고 굳게 믿는 경우가 대부분입니다. 늘 잘못한 것도 없이 비난을 받아야 한다는 피해의식이 있을 수 있는 아스피들은 배우자가 아스피의 특성 때문에 느끼는 답답함, 슬픔, 속상함에 대해서 이야기를 하면 할수록 더 억울하고 화가 난다고 느껴 그러한 피해의식이나 편집증이 심해지고, 배우자와의 소통을 모두 거부하거나, 배우자의 말을 다 부정하거나, 잔소리라고 하는 식으로 대응할 수 있습니다. 그렇지 않아도 소통이 어려운 아스피인데 이렇게 되면 대화는 거의 불가능한 지경이 되겠지요.
저도 그런 경험들을 무수히 했고, 그 과정에서 다툼도 많았고, 우울증도 심하게 겪었습니다. 하지만 그 모든 것이 제 스스로에게 파괴적으로 작용하고 딸아이에게도 안 좋은 영향을 주는 문제가 있었습니다. 그래서 어느 순간부터는 남편의 그러한 부정적인 말이나 대응에 감정적으로 반응하지 않고, 한 발 물러서 이것이 아스피의 특성 때문인지 생각을 하는 버릇을 들였습니다. 그리고 그런 경우라면 바로 남편에게 정리해서 말을 해 줍니다. 처음에는 인정하지 않던 남편도 진단을 받고 난 뒤에는 더 이상 부인할 수 없게 되었고, 오랜 시간에 걸쳐 사과할 것은 사과하는 것이 왜 필요한지 반복적으로 이야기를 하니 남편도 조금씩 인정하기 시작했습니다. 그리고 아스피 특성 때문에 제가 하는 말을 자르거나, 제 의견에 무조건 반기를 들거나, 제 말을 무시할 때마다 스스로에게는 가스라이팅을 당하지 않기 위해, 그리고 아스피 남편에게는 본인 의도와 다르게 들릴 수 있다는 점을 알려주기 위해 차분히 설명을 해 줍니다. 그리고 이제 남편은 미안하다고 먼저 사과를 하는 경우도 종종 있습니다.
하지만 정말 쉽지 않은 과정입니다. 그래서 같은 상황에 계신 분들이라면 그 어려움에 대해서 내가 혼자가 아니고 이 고충이 실재한다는 것을 확인 받는 것만으로도 힘이 되고 위로가 될 것 같습니다.
그럼 다음 연재에 또 이어서 아스피 배우자와 사는 정형인 배우자의 고충 이어가 볼게요.